Всего один год проработал в Томском Императорском университете Николай Александрович Гезехус, но, будучи первым ректором первого в Сибири вуза, он во много определил его дальнейшее развитие. Его имя всегда будет стоять первым в списке профессоров и преподавателей нашего университета.

Н.А.Гезехус родился 29 (17) января 1845 года в Санкт-Петербурге в семье корабельного инженера. Окончил Санкт-Петербургский университет в 1869 году, в 1871-72 годах стажировался в Берлине у Г.Гельмгольца. Вернувшись в Петербург, Н.А.Гезехус работал на физико-математическом факультете университета. Им были последовательно получены степени кандидата, магистра и доктора (последняя в 1882 году). Таким образом, в 1888 году в Томск прибыл профессиональный высококвалифицированный физик, прошедший стажировку в Европе и имевший уже многолетний опыт преподавания в лучшем российском университете.
Н.А.Гезехус становится профессором по кафедре физики и физической географии только что открытого Томского университета. И как наиболее опытный из преподавателей, он назначается исполняющим обязанности ректора университета.
Гезехус был не только первым, но и единственным в то время преподавателем физики в университете. Он создал и оборудовал физический кабинет, вел практические занятия, читал курс лекций. Программа курса, составленная Николаем Александровичем, послужила основой для преподавания физики в последующие годы. Первоначальное устройство физического кабинета было осуществлено так, чтобы можно было демонстрировать на лекциях наиболее важные опыты и, кроме того, вести со студентами практические занятия по всем разделам физики. Для этого под руководством профессора было изготовлено много оригинальных приспособлений, а к концу первого учебного года поставлено 20 лабораторных работ.
Н.А.Гезехус был физиком широких интересов, его работы относятся к молекулярной физике, изучению электрических явлений, оптике, акустике, а также метеорологии (физическим процессам в атмосфере). Им была выполнена одна из первых в России работ по изучению радиоактивности “О влиянии радия на электризацию соприкосновения” (1903 г.). До сегодняшнего дня представляют интерес его работы, посвященные природе шаровой молнии.
Будучи ректором, Гезехус возглавлял работу Правления и Совета университета. В первом Правлении Томского университета вместе с Гезехусом работали молодые тогда профессора, в дальнейшем известные русские ученые гистолог А.С.Догель и биолог академик С.И.Коржинский. Поскольку строительство университета продолжалось, Правлению и Совету приходилось решать множество разнообразных вопросов, связанных не только с преподаванием, жизнью студентов, пополнением библиотеки и учебных кабинетов, но и целым рядом хозяйственных задач. Ректор Гезехус состоял в попечительном комитете по дому общежития студентов и передал в комитет свой гонорар за чтение лекций. Он также подал пример коллегам профессорам, передав в дар библиотеке университета около 100 “довольно ценных изданий по физике и химии”. Николай Александрович содействовал организации в университете первой научной выставки, сбор с которой поступил на нужды общества попечения о начальном образовании. В первый же год работы университета его профессора стали читать лекции для населения. По свидетельству прессы, университет становился для Сибири центром изучения этого края, центром научной, культурной и общественной жизни Томска.
Н.А.Гезехус был не только талантливым ученым-физиком, но и художественно-одаренной натурой: в Петербурге профессор участвовал в музыкальных концертах, исполняя в струнном квартете роль первой скрипки. В томский период своей деятельности Николай Александрович организовал в университете музыкальный класс, где с другими энтузиастами бесплатно давал уроки, являлся директором Томского отделения Русского музыкального общества. И в Петербурге ученый продолжал совмещать физику и музыку – вплоть до последних лет жизни он был председателем Общества любителей камерной музыки.
Почему же, развернув в Томске такую активную деятельность, Николай Александрович так скоро покинул этот город? В принятии этого решения, несомненно, сыграла свою роль тоска по родному Петербургу и неудовлетворенность от преподавания второстепенного для слушателей-медиков предмета – физики, а перспектива открытия в Томске физико-математического факультета отодвигалась на неопределенный срок. Гезехусу же предложили занять кафедру физики в Петербургском технологическом институте. Ходили слухи и о некоторых разногласиях с попечителем Западно-Сибирского учебного округа В.М.Флоринским. Однако переписка того времени В.М.Флоринского и Н.А.Гезехуса, взаимно уважительная и благожелательная по духу (отдельные письма публиковались в нашей газете), говорит о том, что эти слухи были сильно преувеличены.
После возвращения в родной город Н.А. Гезехус до конца своих дней состоял профессором в Петербургском технологическом институте, совмещая исследовательскую и преподавательскую деятельность с выполнением административных обязанностей проректора института (эту должность он занимал 27 лет!). Он также был вице-председателем Общества для пособия учащимся в технологическом институте.
Умер Николай Александрович 2 сентября 1918 года в Петрограде от истощения, не сумев приспособиться к тяжелым условиям, в которых оказалась научная интеллигенция в послереволюционное время.
На первом годичном акте Томского Императорского университета (22 октября 1889 года) была прочитана речь Николая Александровича, явившаяся его последним выступлением в Сибири. Она была посвящена задачам метеорологии и заканчивалась словами “…климат не может быть помехою в преуспеянии Сибири. Для быстрейшего развития этой обширной, но мало заселенной страны нужно прежде всего знание, нужно дружное, всестороннее изучение ее, нужны знающие и честные люди”. Эти слова и сейчас не утратили своего значения и стали завещанием ректора Н.А.Гезехуса новым поколениям студентов и сотрудников Томского государственного университета.

Подготовила Наталья ШАРАПОВА