Лозунг сегодняшнего дня «Университет – региону» в действительности всегда был краеугольным камнем миссии Императорского Томского университета. Многочисленные инициативы сибиряков постоянно поддерживались студенчеством и профессурой еще в конце XIX – начале XX веков. Одним из таких проектов, воплотившихся в жизнь благодаря университету, был первый в Сибири Народный университет, основанный известным томским просветителем, предпринимателем и меценатом Петром Макушиным.

Знания – народу
История Народного университета была крайне сложной. Сама идея такого учебного заведения – открытого для всех желающих, без различия сословий, без образовательного ценза – родилась у Макушина еще в 1902 году. С этого времени Макушин искал средства на новое здание, вел переговоры с городскими властями о выделении земли под строительство, размышлял о программе нового вуза. Надо сказать, что идея эта «витала в воздухе» по всей России, и первый Народный университет был открыт в Москве уже в 1908 году. В Томске же торжественная закладка здания – будущего «Дома Науки» – состоялась только 1 мая 1911 года.
Землю под здание Народного университета выделили в районе Воскресенской горы, на Соляной площади. Автором проекта был гражданский инженер Андрей Крячков. Внутренняя планировка предусматривала 8 аудиторий, в которых можно было разместить около тысячи человек, 7 кабинетов, библиотеку, столовую, комнаты для дирекции и служащих.
Здание было открыто 7 октября 1912 года, оно получило название «Дома науки», так как Народный университет все еще существовал только в виде идеи – устав его не был утвержден. На торжестве открытия присутствовало около тысячи человек – представители власти, профессора университета и технологического института, общественные деятели и многие другие.

С днем рождения, Дом науки
Среди многочисленных приветствий, прозвучавших в адрес «новорожденного» Дома науки, немалое место занимают речи университетской общественности. Об их содержании мы можем узнать сегодня из брошюры, изданной Макушиным в 1912 году. Так, от имени младших преподавателей Императорского Томского университета выступал приват-доцент Порфирий Крылов. Он говорил:
«Каждый должен пройти университет – вот завет нашего великого учителя жизни, память которого мы недавно чествовали – Николая Ивановича Пирогова. Сегодня мы присутствуем при начале осуществления этого завета. <...> Мы не можем удержаться, чтобы не высказать пожелание: пусть вся наша великая родина покроется свободными школами. В них залог нашей свободы, нашей культуры».
Университет поздравили профессора Императорского Томского Михаил Попов, Василий Сапожников, Михаил Соболев, а также Общество естествоиспытателей и врачей и Студенческое Пироговское общество при Императорском Томском университете. Была опубликована в брошюре и телеграмма от университета, в которой было написано между прочим: «Выражая пожелание преуспеяния новому просветительскому учреждению и приветствуя щедрого жертвователя, Императорский Томский университет исполнен надежд на светлое будущее этого университета».

Два открытия
К сожалению, далеко не всех обрадовала идея Народного университета. С большим трудом Макушину удалось убедить Министерство народного просвещения в необходимости такого необычного учебного заведения. Устав «Томского городского народного университета» был утвержден министром только 9 января 1916 года, но… до революции новый университет так и не начал работу. Здание «Дома науки» заняли разные организации, и собственно Народному университету опять не хватило места.
В итоге Народный университет был открыт дважды: в 1918-м и 1925 году.
Первый раз торжество состоялось 16 января 1918 года. Директором университета был выбран профессор кафедры церковного права Томского университета П.А. Прокошев. В Томском университете начались и занятия, поскольку Дом науки все еще не был освобожден. Первую лекцию о жизни и творчестве Шекспира прочитал профессор ИФФ А.А. Гвоздев, выпускник Мюнхенского и Петербургского университетов, приват-доцент романо-германского отделения столичного университета. В 1918-1919 годах в университетских помещениях же читались лекционные курсы.
Исследователь Надежда Дмитриенко в книге «Томск. История города от основания до наших дней» пишет: «Самая большая университетская аудитория не смогла тогда поместить первых слушателей Народного университета. Многие стояли в дверях, сидели на подоконниках. В дальнейшем, правда, посещаемость лекций уменьшилась. Занятия в Народном университете велись на трех факультетах: историко-филологическом, юридическом и естественно-историческом. Большой популярностью пользовались лекции С.И. Гессена, Б.П. Вейнберга, В.В. Сапожникова, А.В. Угарова и других томских профессоров. Однако они были рассчитаны все же на достаточно подготовленных слушателей. Их и посещали в основном студенты, курсистки, чиновники и другие представители средних классов».
Второй раз Народный университет был открыт 13 октября 1925 года, на торжественном заседании в актовом зале Томского университета в присутствии П.И. Макушина, но вскоре он закрылся, фактически не начав своей работы.
Обращаясь сегодня к непростой истории Народного университета, мы видим, как тесно она переплетена с историей ТГУ. Университетская общественность активно поддержала идею нового просветительского учреждения, наш профессор в итоге возглавил Народный университет, и в здании нашей alma mater были проведены все занятия нового «вуза». Народный университет не воспринимался им как «конкурент», напротив, профессура готова была помочь воплотить в жизнь инициативу Макушина, способствовать распространению знаний в народной массе.

Справка «Alma mater»
В 1920 году «Дом науки» был передан Первому Сибирскому политехникуму, затем в нем размещались 2-й Краевой Сибирский промышленный техникум, лесной, зооветеринарный, мукомоль-но-элеваторный техникумы.
В 1941 году здесь размещалась Военная академия, эвакуированная из Ленинграда, после этого надолго в здании обосновался «Сибкабель».
В «Доме науки» (пл. Соляная, 4) сегодня размещается театр куклы и актера им. Р. М. Виндермана. Перед фасадом здания разбит сквер, в углу которого, согласно своему завещанию, похоронен П.И. Макушин. На его могиле установлена стела со словами: «Ни одного неграмотного» и рельс с постоянно горящей лампочкой как символ пути к знаниям.

Наталья Жилякова