Есть такое древнее алтайское поверье. Если хочешь, чтобы в пути тебе сопутствовала удача, если хочешь вернуться на полюбившееся место, нужно повязать ленточку на память - принести дань Ульгенье, матери-прародительнице всех народов. Евгений не завязывал ленточек, а просто оставлял камни на заповедных местах. Однако древнее божество не прогневалось и отнеслось к своему гостю вполне благосклонно. Может быть, почувствовало родство?

Мой герой, Евгений Алпатов, родился за пределами Алтая, в Казахстане, в маленьком городке под названием Джунгарский Алатау. Город этот с трех сторон окружают горы. Наверное, поэтому все, что связано с горами, ему близко и дорого.
В пять лет Женя вместе с родителями побывал в музее знаменитого путешественника Пржевальского. Впечатление оказалось настолько сильным, что, переехав в Томск и повзрослев, он решил поступать в ТГУ на геолого-географический факультет. Правда, с детства интересовался еще и историей. Возможно, свою роль сыграли гены. По некоторым сведениям, Евгений - потомок Тосмана Янсона, того самого голландского мореплавателя, который в конце XVI века открыл Австралию. Но так или иначе, в своей учебе и работе Евгений Алпатов совместил и географические, и исторические знания. Этот сложный синтез имеет и свое название в науке - палеогеография. Палеогеографы занимаются изучением древних ландшафтов, древней растительности и расселением перволюдей. Надо сказать, что палеогеографом быть совсем не просто. Для этого помимо геологии и географии нужно знать еще и историю изучаемой местности, культуру проживавшего здесь когда-то народа, историю его отношений с другими народами, да, вдобавок, метеорологию, чтобы определить климат древности.
С первого же курса Женю заметил Павел Станиславович Бородавко, доцент кафедры краеведения и туризма, и позвал с собой в экспедицию. Вместе они объездили почти весь Горный Алтай, Туву, Хакасию, Монголию, вплоть до Казахстана. В экспедициях Женя занимался изучением озер и петроглифов (рисунки на скалах).
- По характеру озерных отложений можно определить, какие условия были в этом месте многие тысячи лет назад (было тепло или холодно, сухо или влажно), судить о характере растительности.
Впрочем, экспедиции для Евгения представляют не только научный интерес, это еще и определенная школа выживания: как развести костер под дождем, как поставить тент в горной тундре, где нет деревьев. В экспедиции он научился готовить, вместе с коллегами собственноручно построил баню.
- В горах свои законы, - продолжает Женя свой рассказ, - бывают и мистические случаи. Недалеко от Монголии мы остановились около мусульманского кладбища. Я его сфотографировал. И почти сразу же налетел ветер, началась буря, дождь стеной. Мы собрались, сели в автобус, долго не могли его завести. А когда завели, автобус просто качало от ветра. Впоследствии эти кадры на пленке оказались засвеченными.
А еще на Алтае можно встретить ученых, да и просто случайных туристов из Англии, Германии, Канады, Италии, Австралии. Здесь же Женя познакомился с Гербертом Райтом, американским ученым мировой известности. Пришлось самостоятельно учить английский язык.
Научный руководитель Павел Станиславович доволен своим учеником.
- Женя очень ответственный, всегда можно на него положиться, незаменим в полевых условиях. Он талантливый ученый и просто хороший человек.
Уже на втором курсе по результатам летней практики Евгений стал лауреатом международного конкурса студенческих работ стран СНГ в области географии. В этом же году получил диплом из Академии туризма за участие в развитии туризма в России. С третьего курса стал участником научно-практических конференций. Имеет три научные статьи. Хотя его интерес не ограничивается только наукой. Он - капитан сборной факультета по волейболу, до недавнего времени - по тяжелой атлетике. Состоит в ученом совете геолого-географического факультета.
Алтай в душе географа занимает особое место. "Все, с чем встречается человек в этом крае, очаровывает его на всю жизнь", - говорит он. Есть у Жени и свое заветное место на Алтае. Недалеко от базы ТГУ "Актру" находится долина Кызылчин. Это красивая, богатая по цветовой гамме местность - цвета переходят от зеленого к фиолетовому. Есть там ручей, который течет только ночью, а днем пересыхает.
Поскольку палеогеография еще очень многих мест недостаточно представлена, Евгений мечтает внести свою лепту, в частности, в восстановление истории и культуры Горного Алтая, начиная с ледникового периода.
А пока он учится на пятом курсе, собирается оставаться на кафедре, так что ТГУ может по праву гордиться ценным кадром.
"Увидимся на Алтае", - говорит Евгений в шутку на прощанье, поскольку собирается побывать там еще не раз. А о том, чтобы в пути все было хорошо, позаботится Ульгенья.

Марина ВЕТРОВА
Фото Максима КАШИРИНА