"Приветствую институт, как зарю новой жизни Сибири".
Г.Н.Потанин

«Заря новой жизни» занялась над загадочным сибирским краем в 1919 году, когда с позволения и при поддержке правительства адмирала Колчака в Томске был открыт Институт исследования Сибири. По сути, своим функциям и задачам институт являлся самой настоящей сибирской Академией наук.
Для создания подобного крупного научно-исследовательского центра к тому времени имелись уже все предпосылки. Еще в 1910 году при Томском обществе изучения Сибири, основанном Г.Н.Потаниным, была организована метеорологическая комиссия, которая и стала инициатором создания института по изучению Сибири как своеобразного региона России. Идеологом создания ИИС был профессор, доктор физики Б.П.Вейнберг. На съезде метеорологов в Иркутске (в 1917 году, когда в Петрограде развивались небезызвестные революционные события) было решено такой институт создать, но где – в Томске или в Иркутске? В Томске располагался единственный за Уралом университет, и потому, наверное, наш город был избран стать центром исследования сибирских земель.
И вот 15 января 1919 года в зале библиотеки Томского университета состоялось первое общее собрание учредительного съезда института. Зима в том году была необычайно холодной, остро ощущалась нехватка дров для растопки. Электричество то и дело гасло, а в 11 вечера его отключали совсем. Участникам съезда приходилось тесниться в маленьких аудиториях, потому что средств на обогрев больших залов не было. «Дровяной голод» и отсутствие какого-либо комфорта были неотъемлемой чертой трудного военного времени. Однако в этих нелегких условиях все собравшиеся на съезд ощущали небывалый интеллектуальный подъем. Ректор Томского университета А.П.Поспелов говорил, что «если будущему институту удастся организовать большую, сильную, мощную рать исследователей Сибири, то не будем забывать, что первые пионеры этих исследований были сильны энтузиазмом».
Переоценить значение этого съезда для всей российской, да и мировой науки невозможно. Сибирь была в те годы совершенно неизученным и неосвоенным краем. Все его богатства еще ждали своих открывателей и исследователей. Вот что писал в своем ответе на благодарственное письмо съезда «Верховный правитель российского государства», выдающийся исследователь Арктики, адмирал А.В.Колчак: «Как старый работник в научном исследовании Сибири, всегда поддерживающий близкую связь с Академией наук и географическим обществом, я от всей души приветствую создание института, придавая огромное значение его будущей работе, которой буду рад содействовать всеми зависящими от меня способами».
Вместо восьми запланированных съезд продолжался двенадцать дней. Между участниками разгорались острые дискуссии по структуре Института исследования Сибири, его задачах и способах их реализации. После длительных прений были утверждены Положение об ИИС, Устав «Общества ИИС», выбрано место пребывания института – Томск. Директором был избран Министр просвещения В.В.Сапожников, его помощником – Б.П.Вейнберг.
И институт начал работать. Поначалу все шло хорошо: у института были деньги, это позволяло покупать книги, создавать музей, организовывать экспедиции и оплачивать исследовательские работы не только штатным сотрудникам, но и добровольным наблюдателям за природой. Но ведь это было время гражданской войны, в сибирских городах появились большевистские настроения, начались восстания. Многие исследования и экспедиции приходилось отменять. Однако ученые были уверены в прочности колчаковского режима, они надеялись, что большевизм – это явление временное, и работа Института будет возобновлена после освобождения Сибири от красных.
В мае 1920 года должен был состояться съезд для избрания постоянного состава руководящих органов, но власть переменилась. Сибревком закрыл институт, как потом писали, за то, что он «сделался центром интеллигентских сил, враждебно настроенных к советской власти». Так ли это было на самом деле – сказать трудно, потому что для ученого, для исследователя все политические коллизии выглядят, должно быть, мелочью по сравнению с предметом, который он избрал для изучения.
…Вопреки всем обстоятельствам краткая деятельность института оказалась удивительно плодотворной. Был проведен ряд экспедиций на Север и в горные районы Сибири, издано шесть выпусков ученых «известий». На научно-исследовательской базе ИИС в 1923 году под руководством профессора Вейнберга был создан Сибирский физико-технический институт.

По материалам статьи В.Слуцкого «Колчаковская Академия наук»